Un jour, j'ai demandé à mon père comment faisaient les adultes pour trouver leur chemin. Aprés tout, je ne l'avais jamais vu recourir à une carte.
"J'imagine que nous sommes simplement habitués à tourner au même endroit."
Sa réponse ne m'a pas satisfaite.
"Oui, mais la première fois que tu vas quelque part?
_Eh bien, nous nous faisons indiquer la direction."
Mais ce que je veux savoir, c'est comment la toute première personne a pu arriver à destination. Que se passe-t-il si personne n'y est jamais allé avant?
_Papa, c'est vrai qu'on peut utiliser les étoiles comme une carte?
_Oui, si on s'y entend en navigation céleste.
_C'est dur?
Je me dis que je devrais peut-être apprendre. A tout hasard, pour toutes les fois où j'ai l'impression de tourner en rond.
_Ça exige des calculs un peu acrobatiques: tu dois mesurer l'altitude d'une étoile, déterminer sa position en utilisant un almanach nautique, calculer l'altitude et la direction que tu penses être celles de l'étoile en fonction de l'endroit où tu crois être, et comparer ensuite l'altitude que tu as mesurée avec celle que tu as calculée. Ensuite tu reportes les coordonnées sur un graphique, et ça te donne une droite de hauteur. Tu obtiens plusieurs droites qui se croisent, et c'est là que tu vas.
Mon père regarde la tête que je fais et sourit.
_Exactement, dit-il en riant. Ne sors jamais de chez toi sans ton GPS.